Основатель Конгрегации
Наступил день, которому надлежало наступить, ибо он был записан в Божиих планах. Альфонс покидает Неаполь и отправляется в Скала близ Неаполя. Бедняки с окрестных гор станут для него «братом, и сестрой, и матерью» (ср. Мф 12,50) Он останется с ними до конца своих дней. С этой минуты не будет более неаполитанского дворянина, будет лишь убогий среди убогих. Так в 1730 году началась работа св. Альфонса в прекрасной, живописной стране, обезображенной человеческой нуждой. Он приехал сюда уже с конкретными планами основания конгрегации миссионеров, которые всецело посвятили бы себя работе с обездоленными. Альфонс ждал Божиего знамения, подтверждения и согласия.
В сентябре 1730 г. он проводил реколлекции в монастыре сестёр-визиток в Скала. Этот монастырь возник в 1721 г. при участии епископа Кастелламаре Томазо Фалькоя. Там Альфонс впервые встретился с Марией Целестой Кростароса. Её откровения стали подтверждением и вдохновением Божьих планов, касающихся Альфонса и нового ордена – женской и мужской ветвей. Подтверждённые епископом Гверьеро откровения положили начало новой женской конгрегации, возникшей 13 мая 1731 г.[1]
Во время очередных реколлекций сестра Мария Целеста подтвердила и передала Альфонсу желание Бога относительно новой миссионерской Конгрегации, во главе которой он должен был встать. Епископ Фалькоя стал непосредственным покровителем Основателя и его духовным руководителем.
Пришёл день рождения новой Конгрегации. 9 ноября 1732 года пятеро миссионеров: Альфонс Лигуори, Джованни де Донато, Пётр Романо, Винченцо Маннарини и Сильвестр Тоскес собрались вокруг Престола Господня. Предстоятелем литургии был епископ Фалькоя. Первой резиденцией редемптористов стала небольшая гостиница сестёр.
С самого начала не обошлось без проблем. Не все признали юрисдикцию епископа Кастелламаре в делах новой Конгрегации. Появились разногласия и по поводу специфики работы. Кроме миссий, постулировалось создание коллегий, а это можно было сделать лишь в городах. Но Альфонс не для того покинул Неаполь, чтобы снова туда возвращаться. Он знал, что там Божиих планов не исполнит. Даже если останусь один, Господь Бог мне поможет, – писал он. Тем временем ряды редемптористов укрепил Вит Курцио, ставший первым монахом Конгрегации. Альфонс начал неустанную новенну в кафедральном соборе св. Лавра в Скала. Размышления, поклонение Святым Дарам и Божией Матери, проповеди, наставления, катехизация, Евхаристия… Возникали братства для дворян, ремесленников, мальчиков и девочек. Альфонс и его собратья разрывались на части, чтобы обойти пешком окрестности: Амальфи, Равелло, Атрани…
После первой миссии Конгрегации, проведённой в январе-феврале 1733 г. в Трамонти, произошёл раскол. Св. Альфонс остался один с братом Витом Курцио. Все его бросили. Альфонс пережил свою Страстную Пятницу. Почему они ушли? Амбиции? Отсутствие взаимопонимания? Так было Богу угодно. Этот исход оказался очищающим и освобождающим. Вскоре придут другие.