27 июня 2001 года Папа Иоанн Павел II во время пастырского визита на Украину причислил к лику блаженных новых исповедников веры, и среди них священника Алексия Зарицкого и Епископа Никиту Будку. Они являются первыми блаженными, связанными с нашей страной.

Блаженный священномученик отец Алексий Зарицкий
(1912–1963)

Родился 17-го октября 1912 года в селе Бильче Мединского района Львовской области. Его отец, Василий Зарицкий, был псаломщиком (дьяком) при приходской церкви; мать его звалась Марией, урожденная Исих. Кроме Алексия, в семье было ещё пятеро детей. С 1922 по 1931 г. он учился в Стрыйской государственной гимназии и, по ежегодным учебным свидетельствам, был примерным в поведении и знал предметы религии на «отлично». После окончания гимназии Алексий поступил в Львовскую Богословскую Академию, где учился до 1934 года. Здесь он решил принять целибат.

Диаконское рукоположение он принял 29-го апреля 1935 года от Митрополита Львовского, Слуги Божия Андрея Шептицкого. 7-го июня 1936 года Митрополит Шептицкий уделил ему таинство священства в соборе св. Юрия во Львове. Затем о. Алексия направили сотрудником в приходы сёл Стинова Нижня и Стинова Вишня. Спустя некоторое время его перевели в село Струтин Золочивского района Львовской области. Верные не хотели отпускать отца Алексия, ибо в Стинове он проявил себя достойным наставником народа в сфере духовной и культурной жизни. Отец Зарицкий оставил необычайно хорошие воспоминания в сердцах струтинских прихожан. С его прибытием изменилась вся жизнь в селе. И молодёжь, и люди старшего поколения исповедовались каждый месяц и принимали практически ежедневно св. Причастие. Особое внимание о. Алексий уделял воспитанию молодёжи и детей. Он следил за тем, чтобы во время Богослужения никто не стоял на улице. Организовал для самых маленьких прихожан детский сад. Здесь дети учили стихи, песни, танцы, углубляли свои познания в религии. Самых прилежных детей о. Алексий посылал на посещение Гошева, знаменитого храма пресвятой Богородицы. Благодаря заботе о. Алексия дети из бедных семей получили возможность образования. Люди любили и уважали о. Зарицкого за его смирение, искреннюю набожность, скромность, кроткий характер.

В сентябре 1939 года началась Вторая Мировая война. С приходом «освободителей» начались гонения на отца. В доме священника поселили несколько рабочих семей из России. Отцу Алексию приходилось жить вместе с ними под одной крышей. Это ограничивало в некоторой мере свободу священника. Было запрещено обучать детей религии. Но о. Зарицкий прилагал все усилия, чтобы укрепить в детях религиозный дух. Не имея возможности заниматься с ними лично в школе и церкви, отец поделил учеников на группы по месту проживания, и самый лучший ученик обучал религии других в своей группе. Кроме этого, дети всё-таки собирались в доме о. Алексия, хотя это было очень рискованно. В Струтине о. Зарицкий жил с 1937 по 1946 г.

Два года перед арестом (1946–1947) он был настоятелем в селе Рясна Руська близ Львова и также обслуживал приход Рясна Польска. В 1946 году на Украине настал великий голод. Отец Алексий относился с большой заботой и с милосердием ко всем, кто приходил к нему, и даже если не мог помочь, то всегда принимал их с добротой. Видя нищету людей, он сразу давал милостыню. Чтобы получить помощь, люди шли чаще всего к священнику. Хотя хозяйка и говорила, что было нечего дать, о. Алексий велел: «Дайте, дайте, что есть». Отец никогда никем не пренебрегал, но умел говорить с людьми и уважать обездоленных. Однажды он пришёл в церковь и сказал, что, наверно, больше не будет служить литургию, потому что его принуждают перейти в православие, и дали срок для подписи соответствующих бумаг. Отец Алексий также сообщил людям, что сразу отказался подписываться и не будет изменять Иисусу Христу. Отца Зарицкого все любили и очень уважали, он оставил после себя очень большую скорбь. Последнее наставление отца, сильно запечатлевшееся в памяти прихожан, было: «Не изменяйте вере отцов ваших».

Как и всех греко-католических священников, не соглашавшихся перейти в православие, арестовали и о. Зарицкого. Шесть месяцев его держали в Золочивской тюрьме. Тут о. Алексий продолжил своё душепастырское служение: ежедневно служил Вечерню, порой – молебен, утром, в обед и вечером молился с другими заключёнными, рассказывал им об истории Церкви, поддерживал дух всех заключённых, так как они думали, что настаёт их последний час. После этого о. Алексий провёл некоторое время во Львовской тюрьме. Здесь над ним сильно издевались, морили голодом.

Сам о. Зарицкий признавался своим знакомым, что главной причиной его ареста был отказ перейти в православие, но коммунистическая власть «пришила» ему 54-ю политическую статью. 29-го мая 1948 г. «Особым Совещанием при МВД СССР» о. Алексий был осуждён на 8 лет заключения и исправительно-трудовых работ.

Вначале о. Зарицкий был в лагерях Иркутской области, где работал в тайге. Потом его перевели в особый лагерь для политических заключённых в Мордовии. Из-за уважения к его священническому сану другие заключённые предлагали ему более лёгкие работы, однако о. Алексий желал быть, как все. Большую часть заключения отец провёл в лагерях Кемеровской, Омской и Карагандинской областей.

Несмотря на чрезвычайно трудные обстоятельства заключения о. Алексий не пренебрегал ни одной из своих священнических обязанностей: он тайно исповедовал людей, служил Литургию и молебны.

31-го декабря 1954 года о. Зарицкого освободили, но не позволили вернуться на родину, сослав его в Караганду.

В 1955–1956 гг. в Казахстане из лагерей освобождали людей, депортированных в 1947 году из Западной Украины. Так, 10-го мая 1956 г. освободили и о. Зарицкого. Но он остался в Караганде, где продолжал служить Литургию в частных домах, особенно на шахтах № 17,19,47,49,20. Отец Алексий организовал здесь церковную жизнь, особенно заботясь о молодёжи. Литургия, на которой присутствовало около 60–70 человек, служилась каждое воскресенье и по праздникам. Вначале это было возможно благодаря тому, что в деревнях милиция не так строго следила за людьми.

Отец Алексий служил Литургию также и латинского обряда (для немцев и поляков). Очень добрую память о нём хранят особенно немецкие католики. Часто случалось так, что отец Зарицкий целый день не ел, не отдыхал, а только служил духовно людям: исповедовал, крестил, венчал. Его характерной чертой была любовь доброго пастыря к ближним и понимание их проблем и слабостей.